C’est l’une des espèces d’oiseaux les plus répandues dans notre pays. Habitué de nos squares et de nos jardins, il en est un des chanteurs et un des nicheurs les plus faciles à observer.
Turdus merula
POSITION SYSTÉMATIQUE : Vertébré, Oiseau, Passereau
Famille des Turdidae
ETYMOLOGIE : Turdus est le nom latin de la grive, merula celui du merle.
Son nom anglais est « blackbird », « oiseau noir ».
DESCRIPTION :
Taille : 24 à 27 cm
Forme, allure : oiseau robuste, à la queue assez longue. Plumage entièrement noir chez le mâle à l’exception du bec et du cercle péri-orbital qui sont jaunes. Les femelles sont entièrement brunes, plus foncé sur le dessus que sur le ventre. Leur bec est également brun. Les juvéniles sont bruns tachetés.
(seul risque de confusion, avec l’étourneau sansonnet qui a la queue courte et le plumage moucheté de clair).
Coloration : noir (mâle) ou brun (femelle)
Comportement : sautille et court au sol.
DÉTAILS À VÉRIFIER :
AIRE DE RÉPARTITION, STATUT : présent dans toute l’Europe.
HABITAT : bois, bocage, jardins, parcs. À l’origine le merle noir est une espèce rurale et forestière, aujourd’hui, elle a colonisé tous les habitats y compris les zones urbanisées.
PÉRIODE D’OBSERVATION : toute l’année. Le merle noir est classé nicheur, sédentaire et migrateur. Cela varie selon les zones de l’aire de répartition. Les individus qui vivent le plus au nord sont généralement migrateurs. En France, les migrations concernent environ 60% des merles d’Alsace et de l’Est, 60% de ceux du Massif Central et seulement 10 à 15% de ceux de l’Ouest. Les mâles des merles de nos jardins sont en général sédentaires.
BIOLOGIE :
Alimentation : le merle noir se nourrit surtout de vers de terre, mais aussi d’insectes, de baies et de fruits. Il se nourrit généralement au sol (fruits tombés).
Reproduction : Les mâles sont d’excellents chanteurs et marquent leur territoire en chantant d’un endroit élevé et bien visible. Les couples se constituent en février-mars. La femelle construit le nid qui a la forme d’une coupe constituée d’herbes sèches, de feuilles, de brindilles, de mousses, avec à l’intérieur de la boue séchée. Ce nid se situe entre 1 et 3 m de hauteur dans des buissons, des arbustes, des plantes grimpantes le long de bâtiments. La première ponte peut avoir lieu dès fin mars, mais en général dans la première quinzaine de juillet. Elle comporte 3 à 4 œufs. Une deuxième ponte se déroule vers la mi-mai (souvent 5 œufs) et une troisième fin juin début juillet (3 à 4 œufs). Cette fécondité impressionnante est modulée par une forte mortalité due à l’abandon des nichées et à la prédation.
REMARQUES : C’est une des espèces nicheuses en France les plus abondantes, on estime leur effectif à plusieurs dizaines de millions de couples.
RÉFÉRENCES :
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