L'écaille martre - Quel est cet animal ?

Quand il vole, ce sont les ailes postérieures orangées qui attirent le regard, quand il se pose, il devient noir marbré de blanc.

Arctia caja

L’écaille hérissonne

POSITION SYSTÉMATIQUE : Insecte Lépidoptère

Famille des Erebidae

ETYMOLOGIE : Arctia = ours (à cause de la chenille très velue) et caja = brulant (à cause de la couleur orangée des ailes postérieures)

DESCRIPTION :

Taille : L’écaille martre mesure 45 à 65 mm d’envergure, c’est un papillon de taille respectable

Forme, allure : Elle ressemble à l’écaille chinée, mais les motifs des ailes sont différents et faciles à distinguer. Chez l’écaille martre (on lit parfois écaille marte), les ailes antérieures, visibles au repos sont blanches avec des taches brun-noir. La forme de ces taches peut varier, certains individus sont presque tout noir ou presque tout blanc. Les ailes postérieures, que l’on voit en vol, sont rouge-orangé avec des taches noires, ou bleu-noir. Il n’y a pratiquement pas de dimorphisme sexuel.

Coloration : ailes antérieures (au repos) marron et blanc, ailes postérieures (en vol) orangées.

Comportement : L’écaille martre a des mœurs plutôt nocturnes. Le jour on la trouve au repos assez près du sol, avec les ailes repliées en triangle. La coloration disruptive de ses ailes antérieures la font passer assez inaperçue. Elle dévoile en s’envolant les couleurs vives de ses ailes postérieures. Elle vole surtout la nuit, et elle est attirée par la lumière.

DÉTAILS À VÉRIFIER :

AIRE DE RÉPARTITION, STATUT : Présent dans la France entière et dans toute l’Europe. L’écaille martre a beau être une espèce répandue, on ne peut pas la considérer comme commune, elle serait même en diminution de ses effectifs.

HABITAT : elle aime les milieux ouverts, plutôt les endroits humides comme les ripisylves, les berges boisées des rivières. Mais on la rencontre souvent dans les parcs et les jardins.

PÉRIODE D’OBSERVATION : Elle vole de juillet à septembre.

BIOLOGIE :

Alimentation : Pour la chenille, les plantes-hôtes sont nombreuses et variées, ce sont des plantes herbacées ou des arbustes : saule marsault, framboisier, ortie, reine des près.

Reproduction : Il n’y a chez cette espèce qu’une seule génération par an. La femelle pond ses œufs verts clairs sur la face inférieure des feuilles, en ooplaques, c’est à dire en groupe et parfaitement alignés, il peut y en avoir plusieurs centaines. Les chenilles sont très velues, d’où le nom d’écaille hérissonne, car lorsqu’elle est dérangée, elle se roule en boule, exposant ses longs poils dressés. Cette chenille est brune, mais avec des « verrues sétigères » (boutons qui portes des touffes de poils) noires sur le dos et blanches sur le coté.